El lince ibérico, el lobo ibérico, el águila imperial, el buitre negro y el oso pardo es el quinteto estelar de la geografía española. Prismáticos en mano, descubrimos la mejor ruta para seguir sus huellas.
Ejemplar de lince ibérico.FOTOS: SHUTTERSTOCK
Ver y fotografiar los big five africanos (el león, el leopardo, el elefante, el rinoceronte y el búfalo) es desde hace más de un siglo una de los grandes alicientes del viaje al continente negro. En España, claro que sí, tenemos también nuestros cinco grandes: el oso pardo, el lobo ibérico, el lince ibérico, el águila imperial y el buitre negro.
El biólogo y divulgador Alfonso Polvorinos ha recorrido a fondo sus hábitats y ecosistemas. Su libro La ruta 5 (Ed. Círculo Rojo) es un canto a la fauna patria y una invitación, tan apasionada como científica, para animarnos a recorrer, de Asturias a Andalucía, de Extremadura a Castilla y León, los parajes donde el viajero puede salir a buscar al quinteto ibérico. "¿Quién no sueña con ver alguna vez a un oso, un lobo o un lince en libertad?".
Hace muchos años que Polvorinos descubrió la naturaleza a través del viaje. Cuenta que hace 30 años salir al campo al encuentro de estos animales se parecía bastante a buscar una aguja en un pajar. "Salía de casa consciente de buscar especies fantasma pero, aún así, saber que estaban ahí y disfrutar de la naturaleza en la que vivían sin duda compensaba las incontables horas invertidas". Afortunadamente, la salud de sus poblaciones ha mejorado de forma sobresaliente en los últimos años, lo que ha permitido que los encuentros y observaciones se multipliquen. La Ruta 5 es una guía esencial para lograrlo.
PREGUNTA. Para usted, ¿sin naturaleza no hay viaje que valga la pena?
RESPUESTA. Bueno, en esto de los viajes lo que vale la pena siempre es subjetivo. Las personas viajan para ser felices, y hay quien es feliz viendo monumentos, haciendo turismo gastronómico o simplemente descansando en una playa. En mi caso, es la naturaleza la que me aporta esa felicidad y da sentido a todo. Cuando además con tu forma de viajar (realizando ecoturismo) contribuyes a su conservación hace que valga aún mucho más la pena.
P. Tanto en África como en Europa asociamos los cinco grandes a la caza. ¿Cuándo se empieza a hablar de los cinco grandes de la fotografía?
R. En la primera mitad del siglo pasado. Inicialmente comenzó en los años 20, en África, aunque sin duda cobró fuerza a raíz de la película Memorias de África y la impagable campaña de marketing que esta película hizo con Kenia y con el continente negro en general. Querer ir a ver esos paisajes y esa fauna pasó a convertirse en el deseo de muchos viajeros.
P. Los big five africanos son animales que se ganaron el prestigio por su belleza y por su dificultad como trofeo de caza. ¿Cómo alcanzó el prestigio el quinteto ibérico?
R. Los cinco grandes de la fauna ibérica, además de ser animales bellos y espectaculares, están ahí por lo que significan como especies clave de sus ecosistemas. Están en la parte alta de la pirámide ecosistémica de forma que, bajo el paraguas de su existencia, se conservan otras especies menores pero con las que están íntimamente relacionadas.
Oso pardo retratado en la Cordillera Cantábrica.
El biólogo explica que el lobo, el lince y el águila imperial son especies endémicas mientras que el oso es el mayor mamífero terrestre que tenemos, la zamorana Sierra de la Culebra alberga la mayor densidad lobera del continente y el lince es nuestro felino salvaje de mayor tamaño y el segundo más amenazado del planeta.
Además, en España contamos con la mayor población mundial de águila imperial ibérica. "En cuanto al buitre negro", apunta el autor, "aunque no es un endemismo, sí contamos con la mayor población y densidad mundial del ave con mayor envergadura alar de Europa".
P. ¿El safari fotográfico y el ecoturismo son primos hermanos?
R. El safari fotográfico es una filosofía viajera. Es la excusa para recorrer un territorio en busca de sus principales atractivos. Y para que un buen safari tenga éxito es clave la participación de guías locales, además de requerir pernoctar en el territorio y ser una actividad turística con nulo o bajo impacto ambiental. El ecoturismo es "el viaje a un área natural para conocerla, interpretarla, disfrutarla y recorrerla al tiempo que se aprecia y se contribuye de forma práctica a su conservación, sin generar impactos sobre el medio y repercutiendo positivamente en la población local" definición recogida en la Declaración de Daimiel, así que vemos que el safari fotográfico, como producto, responde perfectamente a ese concepto. Probablemente sea el producto turístico que mejor responde.
Lobo ibérico en la provincia de Zamora.
LA POLÉMICA DEL LOBO
P. ¿Puede el ecoturismo salvar la conservación del lobo de toda la polémica que suscita?
R. Estoy convencido de que el ecoturismo y el turismo de observación de la naturaleza son una herramienta fundamental, pero la educación ambiental y dejar de lado la visión antropocéntrica de la naturaleza, aparte de los intereses creados entorno a la especie y las malas prácticas que en algunos sectores se realizan, ayudarían mucho más. La naturaleza regula por sí misma las poblaciones de los seres vivos para que exista el equilibrio y coexistencia. No necesita de la participación humana.
P. ¿Cuál de los cinco es más esquivo y difícil de ver?
R. Sin duda el lobo ibérico. El lobo es un superviviente nato que ha tenido que adaptarse permanentemente a sobrevivir pese a toda la presión humana que ha recibido. Somos un peligro para él y rehúye de nuestra presencia. Nos detecta mucho antes que nosotros a él. Además es un animal nocturno, lo que no facilita su observación.
P. ¿Cuál ha sido el encuentro con estos animales más memorable de su vida?
R. Probablemente el mejor momento haya sido la observación de osos y lobos interactuando sin carroña de por medio, de forma libre, en una ladera del parque natural de Somiedo (Asturias). Fue una mañana de septiembre del año pasado y fue un privilegio poder ver cómo una osa defendía a sus dos oseznos de la presencia cercana, muy próxima, de una pareja de lobos que regresaban a su zona de descanso.
Dónde ver al quinteto ibérico
P. ¿Nos puede recomendar un mirador que deba conocer todo amante de la naturaleza y su fauna?
R. A lo largo de 2021 se han acondicionado diferentes puntos de observación de fauna para lince (sierra de Andújar), lobo (sierra de la Culebra) y oso (parque natural de Somiedo y parque natural Fuentes del Narcea, Degaña e Ibias, ambos en Asturias). Pero, si lo que queremos es aumentar la probabilidad de observación y conocer más sobre nuestros animales más emblemáticos lo mejor es hacerlo de la mano de las empresas y guías locales. Es lo que he hecho en la mayoría de los encuentros que describo en el libro.
P. ¿Hay un 'Serengeti' español que debamos conocer?
R. Por similitud paisajística con el ecosistema Serengeti (Tanzania-Kenia) sería el Parque Nacional de Cabañeros. Las dehesas de encinas, los ciervos y atardeceres recuerdan a la sabana africana. Pero si buscamos puntos calientes de fauna, lejos de paisajes que recuerden a la sabana africana, la montaña del occidente de Asturias (donde se encuentran los dos parques antes mencionados), la Montaña de Riaño o la Montaña Palentina, Monfragüe (desde el punto de vista de las rapaces), Sierra Morena (con la sierra de Andújar al frente), y Doñana son lugares de enorme importancia. De hecho, son parte de los espacios naturales recorridos por la Ruta 5.
El Mundo Viajes
Del lince al lobo: dónde y cómo ver de cerca a los 'cinco grandes' de la fauna ibérica
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